宇宙ベンチャーのThe Exploration Companyはこのほど4000万ユーロの資金調達を行った。EQTベンチャーズとレッド・リバー・ウェストが中心となり資金を供給した。
同社は2年前に、エアバス・ディフェンス＆スペース出身のエレーヌ・ユビ氏（フランス人）が設立した。宇宙ステーションへの補給船「Nyx」の開発を進めており、将来的に有人カプセルに発展させることを計画している。仏ボルドーと独ミュンヘンに本拠を置く独仏籍の企業で、従業員数は50人程度、年内に2倍に増やすことを計画している。
補給船は欧州の宇宙部門に欠けている要素の一つで、欧州の主体性・独立性を高める上でも開発に期待が寄せられている。同社は手始めに、「ビキニ」と名付けた小型実証機（直径60cm、40kg）のテストを行い、2024年には直径2.50メートル・重量1.6トンの中型実証機（ペイロード300kg）の軌道投入と帰還の試験を行う。2026年に最終型（4メートル、ペイロード4トン）の実証試験（6ヵ月間の軌道周回）を行う計画。今回の4000万ユーロの調達により、2024年までの実証プロジェクトと2026年までの技術開発の資金が確保された。